The Clash fue una banda de rock inglesa formada en Londres en 1976 que fueron piezas clave en la ola original del punk rock británico. Anunciados como "La única banda que importa", también contribuyeron a los movimientos post-punk y new wave que surgieron a raíz del punk y emplearon elementos de una variedad de géneros que incluyen reggae, dub, funk, ska y rockabilly. Durante la mayor parte de su carrera discográfica, The Clash estuvo formado por el vocalista principal y guitarrista rítmico Joe Strummer, el guitarrista principal y vocalista Mick Jones, el bajista Paul Simonon y el baterista Nicky "Topper" Headon. Headon
… Leer más dejó el grupo en 1982 y las fricciones internas llevaron a la partida de Jones al año siguiente. El grupo continuó con nuevos miembros, pero finalmente se disolvió a principios de 1986.
The Clash logró el éxito comercial y de crítica en el Reino Unido con el lanzamiento de su álbum debut homónimo, The Clash (1977), que continuó con su segundo álbum, Give 'Em Enough Rope (1978). Su tercer álbum experimental, London Calling, lanzado en el Reino Unido en diciembre de 1979, les ganó popularidad en los Estados Unidos cuando se lanzó allí el mes siguiente. Fue declarado el mejor álbum de la década de 1980 una década después por la revista Rolling Stone. ¡Después de la experimentación musical continua en su cuarto álbum, Sandinista! (1980), la banda alcanzó nuevas alturas de éxito con el lanzamiento de Combat Rock (1982), que generó el éxito del top 10 de EE. UU. "Rock the Casbah", lo que ayudó al álbum a lograr una certificación 2 × Platino allí. Un álbum final, Cut the Crap, fue lanzado en 1985, y unas semanas más tarde, la banda se separó. En enero de 2003, poco después de la muerte de Joe Strummer, la banda, incluido el baterista original Terry Chimes, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll. En 2004, Rolling Stone clasificó a The Clash en el puesto 28 de su lista de los "100 mejores artistas de todos los tiempos".
La música de The Clash a menudo estaba cargada de sentimientos ideológicos de izquierda. Strummer, en particular, era un socialista comprometido. A The Clash se les atribuye ser pioneros en la defensa de la política radical en el punk rock, y NME los apodó "Thinking Man's Yobs". Como muchas de las primeras bandas de punk, The Clash protestó contra la monarquía y la aristocracia; sin embargo, a diferencia de muchos de sus compañeros, rechazaron el nihilismo. En cambio, se solidarizaron con varios movimientos de liberación contemporáneos y se involucraron con grupos como la Liga Antinazi. El 30 de abril de 1978, The Clash tocó en el concierto Rock Against Racism en el Victoria Park de Londres para una multitud de 50 a 100 000 personas; Strummer vestía una camiseta que identificaba dos grupos guerrilleros de izquierda: las palabras "Brigada [sic] Rosse"—Italia'
Su política se hizo explícita en la letra de grabaciones tan tempranas como " White Riot ", que animaba a los jóvenes blancos descontentos a amotinarse como sus homólogos negros; "Oportunidades de carrera", que abordó la alienación de los trabajos rutinarios mal pagados y el descontento por la falta de alternativas; y "London's Burning", sobre la desolación y el aburrimiento de la vida en el centro de la ciudad. La artista Caroline Coon, que estaba asociada con la escena punk, argumentó que "[esas] canciones duras y militaristas eran lo que necesitábamos cuando nos adentramos en el thatcherismo". El alcance de los intereses políticos de la banda se amplió en grabaciones posteriores.
¡El título de Sandinista! celebraba a los rebeldes de izquierda que recientemente habían derrocado al déspota nicaragüense Anastasio Somoza Debayle, y el álbum estaba lleno de canciones impulsadas por otros temas políticos que se extendían mucho más allá de las costas británicas: "Washington Bullets" abordaba operaciones militares encubiertas en todo el mundo, mientras que "The Call -Up" fue una meditación sobre el borrador de las políticas estadounidenses. Los académicos Simon Reynolds y Joy Press describen "Straight to Hell" de Combat Rock como una "visita guiada alrededor del mundo en guerra en cinco versos de las zonas infernales donde los niños soldados habían languidecido".
Los sentimientos políticos de la banda se reflejaron en su resistencia a las motivaciones de ganancias habituales de la industria de la música; incluso en su apogeo, las entradas para los espectáculos y los recuerdos tenían precios razonables. ¡El grupo insistió en que CBS vendiera sus conjuntos de álbumes dobles y triples London Calling y Sandinista! por el precio de un solo álbum cada uno (entonces £ 5), teniendo éxito con el primero y comprometiéndose con el segundo al aceptar venderlo por £ 5,99 y perder todas sus regalías de ejecución en sus primeras 200,000 ventas. Estos principios de "VFM" (valor por dinero) significaban que estaban constantemente endeudados con CBS, y solo comenzaron a recuperarse alrededor de 1982.