Crass fue una banda anarco-punk formada en Inglaterra en 1977 que promovió el anarquismo como una ideología política, una forma de vida y un movimiento de resistencia. Crass popularizó el movimiento anarco-punk de la subcultura punk, abogando por la acción directa, los derechos de los animales, el feminismo, el antifascismo y el ecologismo. La banda usó y abogó por un enfoque de ética DIY en sus álbumes, collages de sonido, folletos y películas. Crass mensajes de graffiti pintados con aerosol y estarcidos en el sistema subterráneo de Londres y en vallas publicitarias, ocupaciones coordinadas y acción
… Leer más política organizada. La banda expresó sus ideales vistiéndose con ropa negra de estilo militar excedente y usando un fondo de escenario que fusionaba íconos de autoridad percibida como la cruz cristiana, la esvástica, la bandera británica y el uróboros. La banda fue crítica con la subcultura punk y la cultura juvenil en general. Sin embargo, las ideas anarquistas que promovieron han mantenido una presencia en el punk.
La banda se basó en una comuna anarquista en una casa de campo del siglo XVI, Dial House, cerca de Epping, Essex, y se formó cuando la fundadora de la comuna, Penny Rimbaud, comenzó a tocar con Steve Ignorant (que se alojaba en la casa en ese momento). Ignorant se inspiró para formar una banda después de ver a The Clash actuar en Colston Hall en Bristol, mientras que Rimbaud, un veterano de grupos de artes escénicas de vanguardia como EXIT y Ceres Confusion, estaba trabajando en su libro Reality Asylum. Produjeron "¿Y qué" y "¿Nos deben la vida" como dúo de batería y voz. Se llamaron brevemente a sí mismos Stormtrooper antes de elegir Crass en referencia a una línea en la canción de David Bowie "Ziggy Stardust" ("Los niños eran simplemente groseros").
Se unieron otros amigos y miembros de la familia (incluidos Gee Vaucher, Pete Wright, NA Palmer y Steve Herman), y Crass tocó en su primer concierto en vivo en un festival callejero ocupado en Huntley Street, al norte de Londres. Planearon tocar cinco canciones, pero un vecino "desconectó" después de las tres. El guitarrista Steve Herman dejó la banda poco después y fue reemplazado por Phil Clancey, también conocido como Phil Free. Joy De Vivre y Eve Libertine también se unieron en esta época. Otras actuaciones tempranas de Crass incluyeron una gira de cuatro fechas por la ciudad de Nueva York, un concierto en un festival en Covent Garden y apariciones regulares con UK Subs en The White Lion, Putney y Action Space en el centro de Londres. Las últimas actuaciones a menudo tenían poca asistencia: "La audiencia consistía principalmente en nosotros cuando tocaban los Subs y los Subs cuando tocábamos".
Crass tocó en dos conciertos en el Roxy Club en Covent Garden, Londres. Según Rimbaud, la banda llegó borracha al segundo show y fue expulsada del escenario; esto inspiró su canción, "Banned from the Roxy", y el ensayo de Rimbaud para la revista autoeditada International Anthem de Crass, "Crass at the Roxy". Después del incidente, la banda se tomó más en serio, evitando el alcohol y el cannabis antes de los espectáculos y vistiendo ropa negra de estilo militar excedente dentro y fuera del escenario.
Presentaron su fondo de escenario, un logotipo diseñado por el amigo de Rimbaud, Dave King. Esto le dio a la banda una imagen militarista, lo que llevó a acusaciones de fascismo. Crass respondió que su apariencia uniforme pretendía ser una declaración contra el "culto a la personalidad", por lo que (a diferencia de muchas bandas de rock) ningún miembro sería identificado como el "líder".
Concebido y destinado a ser la portada de una versión de folleto autoeditado de Christ's Reality Asylum de Rimbaud, el logotipo de Crass era una amalgama de varios "iconos de autoridad", incluida la cruz cristiana, la esvástica, la Union Jack y un Ouroboros de dos cabezas ( simbolizando la idea de que el poder eventualmente se destruirá a sí mismo). El uso de mensajes tan deliberadamente mezclados fue parte de la estrategia de Crass de presentarse como un "aluvión de contradicciones", desafiando al público a (en palabras de Rimbaud) "tomar sus propias decisiones". Esto incluyó el uso de música fuerte y agresiva para promover un mensaje pacifista, una referencia a sus antecedentes dadaístas, de artes escénicas e ideas situacionistas.
La banda evitó la iluminación escénica elaborada durante las presentaciones en vivo, prefiriendo tocar bajo bombillas domésticas de 40 vatios; las dificultades técnicas de filmar en tales condiciones de iluminación explican en parte por qué hay pocas imágenes en vivo de Crass. Fueron pioneros en la presentación multimedia, utilizando tecnología de video (películas retroproyectadas y collages de video de Mick Duffield y Gee Vaucher) para mejorar sus actuaciones, y también distribuyeron folletos y folletos que explicaban las ideas anarquistas a sus audiencias.
El primer lanzamiento de Crass fue The Feeding of the 5000 (un EP de 18 pistas, 12 "y 45 rpm en el sello Small Wonder) en 1978. Los trabajadores de una planta irlandesa de impresión de discos se negaron a manipularlo debido al contenido supuestamente blasfemo del disco. canción "Asylum", y el disco fue lanzado sin ella. En su lugar hubo dos minutos de silencio, titulado "El sonido de la libertad de expresión". Este incidente llevó a Crass a establecer su propio sello discográfico independiente, Crass Records, para evitar que Small Wonder de ser colocado en una posición comprometedora y de retener el control editorial sobre su material.
Una versión extendida y regrabada de "Asylum", rebautizada como "Reality Asylum", se lanzó poco después en Crass Records como un sencillo de 7 "y Crass fue investigado por la policía debido a la letra de la canción. La banda fue entrevistada en su Dial House home por la brigada antivicio de Scotland Yard, y amenazó con enjuiciarlo; sin embargo, el caso fue desestimado. "Reality Asylum" se vendió al por menor a 45 peniques (cuando la mayoría de los otros sencillos cuestan alrededor de 90 peniques), y fue el primer ejemplo de Crass de "no pague más de ..." política: emitir discos de la forma más económica posible. La banda no tuvo en cuenta el impuesto sobre el valor añadido en sus gastos, lo que provocó que perdieran dinero con cada copia vendida. Un año después, Crass Records lanzó nuevas ediciones de "The Feeding of the 5000 (subtitulado "La segunda sesión"),restaurando la versión original de "Asylum".
Desde sus primeros días de rociar mensajes de graffiti contra la guerra, anarquistas, feministas y anticonsumistas en el metro de Londres y vallas publicitarias, Crass estuvo involucrado en actividades musicales y de acción directa políticamente motivadas. El 18 de diciembre de 1982, la banda ayudó a coordinar una ocupación en cuclillas de 24 horas en el club vacío Zig Zag del oeste de Londres para demostrar "que la escena punk clandestina podía manejarse de manera responsable cuando tenía que hacerlo y que la música realmente se podía disfrutar sin preocupaciones". restricciones impuestas por la industria corporativa".
En 1983 y 1984, Crass formó parte de las acciones Stop the City coordinadas por London Greenpeace que presagiaron las manifestaciones contra la globalización de principios del siglo XXI. El apoyo a estas actividades se brindó en la letra y las notas de la carátula del último sencillo de la banda, "Ya estás muerto", expresando dudas sobre su compromiso con la no violencia. También fue un reflejo de los desacuerdos dentro del grupo, como explica Rimbaud; "La mitad de la banda apoyó la línea pacifista y la mitad apoyó la acción directa y, si es necesario, violenta. Fue un momento confuso para nosotros, y creo que muchos de nuestros discos lo muestran, sin darnos cuenta". Esto llevó a la introspección dentro de la banda, con algunos miembros amargados y perdiendo de vista su postura esencialmente positiva. Como reflejo de este debate, el siguiente lanzamiento bajo el nombre de Crass fue Acts of Love: escenarios de música clásica de 50 poemas de Penny Rimbaud, descritos como "canciones a mi otro yo" y destinados a celebrar "el profundo sentido de unidad, paz y amor que existe dentro de ese otro yo".