El ska es un género musical que se originó en Jamaica a fines de la década de 1950 y fue el precursor del rocksteady y el reggae. Combinó elementos del mento y el calipso caribeños con el jazz y el rhythm and blues estadounidenses. El ska se caracteriza por una línea de bajo ambulante acentuada con ritmos poco convencionales. Se desarrolló en Jamaica en la década de 1960 cuando Stranger Cole, Prince Buster, Clement "Coxsone" Dodd y Duke Reid formaron sistemas de sonido para tocar el ritmo y el blues estadounidense y luego comenzaron a grabar sus propias canciones. A principios de la década de 1960, el ska era el
… Leer más género musical dominante en Jamaica y era popular entre los mods británicos y muchos skinheads. Los historiadores de la música suelen dividir la historia del ska en tres períodos: la escena jamaicana original de la década de 1960; el renacimiento del ska de 2 tonos de finales de la década de 1970 en Gran Bretaña, que fusionó ritmos y melodías del ska jamaiquino con los tempos más rápidos y el borde más duro del punk rock formando el ska-punk; y el ska de tercera ola, que involucró bandas de una amplia gama de países alrededor del mundo, a fines de los años ochenta y noventa.
“Skinhead reggae” se ha convertido en un subgénero del reggae con influencias tomadas del ska y el rocksteady, así como del soul/R'n'B, a menudo con rápidas pistas de órgano Hammond y ritmos bailables, amado por los adolescentes de la clase trabajadora británica. Pero el reggae en sí mismo se hizo popular entre la juventud británica blanca después de que el ska y el rocksteady habían retrocedido, más o menos cuando el skinhead se convirtió en una subcultura identificable en el Reino Unido, en 1968, alcanzando su punto máximo en 1969, y luego desapareciendo en seudehead, glam/glitter, etc.
… Leer más a principios de los 70. Por lo tanto, es algo inapropiado hablar de “reggae cabeza rapada” como separado del reggae temprano que era popular entre los niños blancos, porque esos niños blancos eran casi todos cabezas rapadas. No fue hasta al menos un año o más después de la estrecha asociación entre la forma musical y la moda que las melodías ahora indisolublemente unidas a la subcultura por sus letras comenzaron a surgir. Muchas de las canciones de reggae de cabezas rapadas eran versiones o bien melodías tempranas de reggae/ska/rocksteady más conocidas que habían sido reelaboradas, a veces con nuevas letras específicamente sobre cabezas rapadas. “Skinhead Moonstomp” de Symarip, posiblemente la canción de reggae skinhead más clásica (y una de las más primitivas).