El puño levantado, o el puño cerrado, es una imagen de larga data del activismo, a menudo un símbolo de revolución social y solidaridad política. También es un símbolo común del anarquismo y el comunismo, pero también puede usarse como saludo para expresar unidad, fuerza o resistencia. El origen del puño levantado como símbolo no está claro. Su uso en el sindicalismo, el anarquismo y el movimiento obrero había comenzado en la década de 1910. William "Big Bill" Haywood, miembro fundador de Industrial Workers of the World, usó la metáfora de un puño como algo
… Leer más más grande que la suma de sus partes durante un discurso en la huelga de la seda de Paterson en 1913. El logo del puño en alto puede representar unidad o solidaridad, generalmente con los pueblos oprimidos. El puño negro es una variación del logo generalmente asociado con el movimiento Black Power. Su uso más conocido es el del Partido Pantera Negra, un grupo marxista negro de la década de 1960.
Black Lives Matter (BLM) es un movimiento político y social descentralizado que protesta contra los incidentes de brutalidad policial y toda violencia por motivos raciales contra los negros. El movimiento comenzó en julio de 2013 con el uso del hashtag #BlackLivesMatter en las redes sociales después de la absolución de George Zimmerman por la muerte a tiros del adolescente afroamericano Trayvon Martin 17 meses antes, en febrero de 2012. El movimiento se hizo reconocido a nivel nacional por las manifestaciones callejeras posteriores la muerte en 2014 de dos afroamericanos, la de Michael Brown —que provocó protestas y disturbios en Ferguson, Missouri,
… Leer más una ciudad cercana a St. Louis— y la de Eric Garner en la ciudad de Nueva York. Desde las protestas de Ferguson, los participantes en el movimiento se han manifestado contra la muerte de muchos otros afroamericanos por acciones policiales o bajo custodia policial. El movimiento general Black Lives Matter es una red descentralizada de activistas sin jerarquía formal. El movimiento volvió a los titulares nacionales y ganó más atención internacional durante las protestas globales de George Floyd en 2020 luego del asesinato de George Floyd por el oficial de policía de Minneapolis, Derek Chauvin. Se estima que entre 15 y 26 millones de personas participaron en las protestas de Black Lives Matter de 2020 en los Estados Unidos, lo que lo convierte en uno de los movimientos más grandes en la historia del país.